Роман «П’ятдесят відтінків сірого» оповідає про бурхливі взаємини між мільярдером Крістіаном Греєм і «невинною» студенткою філологічного факультету Анастасією Стіл.
Перший мільйон примірників еротичного роману був розкуплений всього за 11 тижнів, а «Коду да Вінчі» – тільки за 36 тижнів. Роман Е.Л.Джеймс також побив рекорд тижневих продажів для книг у м’якій обкладинці – 397 тис. 889 примірників. Це на 30 тисяч більше, ніж в 2008 році було з книгою Джоан Роулінг «Казки барда Бідля».
«П’ятдесят відтінків сірого» – перша частина еротичної трилогії. Всі три романи продаються приблизно вдвічі краще, ніж інші книги в першій півсотні рейтингу.
За обсягами продажів «П’ятдесят відтінків сірого» зараз займає 32-е місце в списку бестселерів з часів початку підрахунків в 1998 році.
Видавництво Random House не змогло повідомити точних даних про продажі електронних копій трилогії, але заявило, що вони залишаються «на тому ж рівні», що і паперові примірники.
Однак інтернет-магазин Amazon повідомив, що «П’ятдесят відтінків сірого» – перша книга, що досягла позначки в 1 млн проданих копій для електронної книги Kindle.