Було відомо, що в колекції університету є твори англійського поета і художника, зокрема, ілюстрації до «Нічних думок» (Nights Thoughts) поета Едуарда Янга, які вважаються однією з найбільших цінностей бібліотеки. Однак співробітники книжкового сховища припустили, що в зборах напевно є ще роботи Блейка.
Дослідженнями займалися студенти університету під керівництвом історика мистецтв і знавця творчості Блейка Коліна Тодда. Спочатку вони пройшли курс роботи з гравюрами із співробітниками галереї Whitworth Art Gallery. У результаті їхніх пошуків з’ясувалося, що в бібліотеці зберігається велика частина книг, які були оформлені Блейком. За даними The Independent, серед книг і документів вони знайшли близько 350 гравюр, виконаних Блейком.
Більшість виявлених робіт будуть представлені на присвяченій англійській романтику виставці, яка відкриється 7 лютого в бібліотеці.
Вільям Блейк (1757-1827), чий вплив на західну культуру в повній мірі оцінили лише в XX столітті, навчався мистецтву гравюри з семирічного віку. Художню освіту він також отримав у Королівській Академії. Блейк проілюстрував власні твори – «Пісні невинності і досвіду», «Книгу Тель», «Одруження раю і пекла», – а також Біблію. Останньою незакінченою роботою Блейка стали ілюстрації до «Божественної комедії» Данте.
The sun descending in the west,
The evening star does shine,
The birds are silent in their nests,
And I must seek for mine.