Етвуд є віце-президентом Міжнародного Пен-клубу. У листі, адресованому дирекції фестивалю, вона пояснила, що посада зобов’язує її боротися з цензурою.
Роман „Затока між нами”, який спричинив відмову Етвуд, належить перу британської письменниці і журналістки Джеральдін Беддел. У книзі йде мова про англійку, яка опинилася в Еміратах після війни у Персидській затоці. Шейх-гомосексуаліст є другорядним персонажем роману.